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第36章（第1页）

他当时预测，太平军来势凶猛，所向披靡，一路杀敌北上，不可能在湖南呆很长时间。最多也就想占领长沙、岳州这些较大的城市罢了，没时间到农村乡下来抢钱抢人，所以自己真隐下来，倒可以过上庄子所描绘的&ldo;上如标枝，民如野鹿&rdo;自由自在的生活。他10多年前在自写的挽联中，不正是想过这种生活吗？&ldo;愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世&rdo;。

在山中消磨岁月，日子过得很慢，光阴变得很长。这时他开始想：太平军什么时候走？他们会推翻朝廷吗？

不可预料，让左宗棠干脆什么都不急了。反正自己早做好了打算，既然活着上山来，就没想过活着下山去。

难道非隐不可吗？

隐山大谜

这时除了隐居，他至少还有两个选择：一是赶紧主动投奔太平军；二是迅速向朝廷靠拢。

第一个选择，还真有这么一种流传。说太平军杀进长沙时，左宗棠偷偷跑去见洪秀全，跟他有一番绝密级对话。

简又文在《太平天国全史》中说：&ldo;左宗棠尝投奔太平军，劝勿倡上帝教，勿毁儒释，以收人心。&rdo;最后为什么又不加盟了呢？因为各自的信仰不同。&ldo;唯洪、杨以立国源头及其基础乃在新教，不能自坏之，不听。左乃离去，卒为清廷效力。&rdo;

不是左宗棠不想加盟太平军，也不是他没那样做，而是洪秀全、杨秀清不愿意放弃当宝贝用的&ldo;上帝教&rdo;。左宗棠跟太平天国因为&ldo;主义&rdo;有分歧，没谈到一块，所以放弃加盟。著名历史学家范文澜在《中国近代史》中，也有类似记载。

更容易让人产生接近联想的，是左宗棠与洪秀全经历相近，推测起来应该气味相投。

洪秀广东花县人，生于1814年1月1日，比左宗棠小一岁零二个月。他7岁进入村里私塾读书，13岁正式参加科考，一度醉心于&ldo;科考取官&rdo;。但屡考屡败，晃眼到1836年。他的家境本来穷苦，这时已经穷得揭不开锅。洪秀全还铁心要考，只好一边做乡村塾师赚钱补贴家用，一边继续参加科考。1837年，他打起精神继续参加广东花县县试，总算顺利通过，但府试再次名落孙山。这一年他已经23岁，23岁了连秀才都还没有考取，他差点当场气死。[5]

从死亡线上挣扎着回家，洪秀全大病了一场。病中，他一直处于癫狂状态。家人将他当成&ldo;非正常人&rdo;，为了防止他外出伤人，派了两个哥哥日夜看护，把他反锁在家里。同村人私下议论，都认为他疯了。这样折腾了一个月，洪秀全竟意外醒了过来。他说自己这一个月里做了一场大梦，梦里到天上去了一趟，面见了耶和华老先生。

&ldo;耶和华是谁？&rdo;村民不知所云。洪秀全很严肃地告诉他们：&ldo;上帝，你们听说过吗？耶和华就是上帝。&rdo;

自从宣布梦见上帝，洪秀全俨然成了上帝的发言人，他决定不考了，发誓从此&ldo;不考清朝试，不穿清朝服&rdo;，要自己当皇帝来&ldo;开科取士&rdo;。唐朝黄巢曾做《不第后赋菊》，&ldo;待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲&rdo;。洪秀全决心以黄巢做榜样，铁下心来造反。

太平天国运动，在洪秀全从癫狂中醒来后，大张旗鼓地发动了起来。

小说家曾以活灵活现的语言，描写了左宗棠夜会洪秀全的情景。不但有谈话内容，还有端茶、送客细节。

事实真相呢？湖南籍历史学者谭伯牛考证，当时确实有那么个人见过洪秀全，此人姓黄，是湘潭的一个落魄书生。他长得很像左宗棠，有人在夜色中看到他进入太平军营，就误传误播，将黄某当成了左宗棠，编出这样一段&ldo;替身&rdo;故事。

左宗棠自己的说法最有说服力。1854年，他写信给湘潭朋友黎吉云，还在怀疑，&ldo;洪秀全不知实有其人否？&rdo;又进一步说，&ldo;唯杨秀清苍滑异常，贼中一切皆其主持&rdo;。左宗棠连到底有没有洪秀全都不肯定，硬说与洪秀全见过面，就属灵异事件了。

其实，左宗棠没参加太平军，从理论上推断，有几点原因：一是，他虽然考试不中，但他的天分极高，不是洪秀全那类确实因水平原因考不上，看不到上升空间。读过洪秀全文章的人，没有一个人不认为他只会写打油诗，考上了才是奇迹。

二是，他的理想一直是进则有功名，做当代诸葛亮，退则可以做&ldo;湘上农人&rdo;，没想过造反。而在社会地位上他属于乡绅，乡绅、富农、地主阶级，历史以来，鲜有带头造反的先例。

三是，他的朋友都是体制内主流大员，陶澍、胡林翼、林则徐，他受体制内思维影响不浅，很难在瞬间做出逆天而行的大举动。

这样看来，左宗棠不会有加盟太平军的行动。

那么，左宗棠这时为什么不主动向朝廷靠拢呢？

道理很简单，左宗棠心理上会抗拒。

左宗棠是一个心气很高的人，同时是一个踏实与办事的人，是一个实在的理想主义者。他从不愿意在熟人、朋友面前服输，但会试之败，弄得他很没面子。在曾国藩与胡林翼面前，他被文凭压迫低下头颅。

更何况，鸦片战争以来，他对腐败与卖国的朝廷，已经痛恨入骨。

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